De Effenaar is sinds 1971 aan de Dommelstraat gevestigd in een voormalige linnenfabriek. Een effenaar is een werktuig uit de textielindustrie, die stoffen vereffende, glad maakte. Van oorsprong was het een open jongerencentrum, opgericht door jongeren met een maatschappij-kritische houding (Para +). Na 5 jaar werd besloten dat zij zich meer in de richting van cultuur diende te ontwikkelen. Politiek getinte activiteiten bleven echter. Een underground sfeer. De Effenaar diende een voorloper te worden op sociaal cultureel terrein, en langzaamaan volgde theater, muziek en film. Workshops en cursussen volgden, een café ook.
Vanaf 1986 kreeg het een vriendelijker karakter, en dus meer open voor publiek.
In 2002 werd de oude locatie (fabriek) gesloopt, en is de voorgevel blijven staan, als erfgoed.
De nieuwe Effenaar beslaat 2 zalen, 1 met capaciteit van 1300 pax., de andere 400 pax.
De Architecten MVRDV hebben ook de Nederlandse inzending van Expo 2000 Hannover op hun naam staan, en het gebouw toont veel gelijkenissen. Het muzikale repertoire is heel breed, alle muziekstijlen, en er worden zelfs kindermiddagen georganiseerd.
